L'educazione sentimentale e il romanzo di una generazione, di una città, di un tempo di trasformazioni. La gioventù del 1848, abbastanza intelligente e forte per concepire un ideale, ma non abbastanza per realizzarlo; Parigi divorata dalla febbre delle rivoluzioni; un'epoca di svolte cruciali, di teste e di cuori in fermento, di nodi storici che vengono al pettine in una società borghese tumultuosa eroica e gretta, incerta fra il vecchio e il nuovo. Al centro del ricchissimo intreccio vivono un giovane tormentato, un amore impossibile, una crescita intima e civile scossa da radicali contraddizioni. Il testo e qui accompagnato dagli apparati critici di Edouard Maynial e dalla cronologia della vita e delle opere di Jacques Suffel.