Un evento luttuoso condizionerà l'intera vita di Catena, detta Cate. I suoi genitori fanno parte della tradizione anacronistica della Sicilia rurale del dopoguerra, dove rimangono anche dopo aver messo piede in Toscana, dove nasce Cate. La differenza di abitudini e culture fra due terre così lontane crea frizioni e problemi continui fra la figlia e i genitori, che si rapportano a lei con profondo cinismo, distacco, anaffettività, violenza. Allora a Cate non resta che affrontare un percorso psicologico molto profondo per liberarsi dalle Catene mentali in cui è stata rilegata fin da piccolissima. Ci vorranno oltre quarant'anni... in mezzo un'amicizia, un matrimonio, un figlio e la malattia.