Dall'età repubblicana all'impero, l'esercito fu lo strumento con cui Roma poté porre sotto il proprio controllo l'intero mondo conosciuto. Il libro illustra la parabola della macchina da guerra più longeva ed efficace della storia, dalla formazione all'apogeo, al tramonto, descrivendone la struttura e la strategia attraverso le principali battaglie, ricostruendo l'organizzazione pratica delle campagne - armi, accampamenti, fortini -, come pure la vita quotidiana delle guarnigioni, la carriera dei soldati, la funzione delle legioni in tempo di pace.