Un testo concepito come mezzo per aiutare gli studenti a mettere a fuoco gli aspetti essenziali della biologia in un solo semestre, organizzando il materiale in quattro aree: le cellule, i geni, l'evoluzione e l'ecologia. Il risultato è un testo di dimensioni contenute ma non superficiale nel trattare argomenti che sono fondamentali per capire la vita. Gli autori hanno voluto sviluppare alcuni aspetti basilari per facilitare l'apprendimento della materia: ogni capitolo inizia con un approfondimento "Biologia e Società" che mette in relazione il contenuto del capitolo stesso con un aspetto che coinvolge direttamente gli studenti.