Inghilterra, 1815 - Alcuni uomini nascono nello scandalo, altri lo perseguono abbandonandosi a smodate passioni. Griffin Steele, figlio segreto e illegittimo del Duca di Cumberland, è colpevole di entrambi i peccati. Noto libertino proprietario di alcune case da gioco e di una di piacere, l'ultima cosa che mai si aspetterebbe è di trovarsi affidato un neonato bisognoso di protezione. Mentre indaga su chi sia a minacciare la vita del piccolo, chiede a Justine, pupilla di un caro amico e nipote di un visconte, di prendersene cura. L'obbligo di un'assidua frequentazione tra i due rende necessario inscenare un falso matrimonio per difendere la reputazione della ragazza. Ben presto, però, tra rivelazioni sconvolgenti e baci rubati, l'unione rischierà di non essere più solo di facciata e di trasformare Griffin in un uomo rispettabile.