Poco prima della sua caduta, Saddam Hussein tentò disperatamente di mettere al sicuro l'oro del partito Baath incaricando il colonnello Barzan di inviare un manipolo di uomini fidati verso la miniera di Gonogo, in Uganda, dove occultare il tesoro. La missione denominata El-iksìr fu un fallimento, ma la giovane Guardia Repubblicana Saahud-Qadir era disposta a tutto pur di non deludere il raìs.

Cinque anni più tardi, presso il Palazzo di Vetro dell'ONU, ha luogo una conferenza in merito alla ricostruzione postbellica dell'Iraq e la giornalista irlandese Irina O'Brian solleva la questione dell'oro di Saddam Hussein. L'argomento resta in bilico tra leggenda e realtà finché Roho, figlio di uno degli uomini coinvolti nella missione El-iksìr, incrocia inconsapevolmente il destino di Oliver, Greta ed Erik, tre studenti di Ginevra con quello di Nathan Doyle un documentarista da anni sulle tracce del tesoro perduto.

Ciascuno mescola i propri pezzi, finché un preciso mosaico prende lentamente forma dando vita ad una spietata caccia al tesoro nella giungla ugandese. Ma gli esploratori dovranno fare i conti con il Mend, un gruppo di terroristi nigeriani, determinato sabotare le ricerche. Piogge equatoriali, bracconieri e grandi predatori complicheranno la spedizione in un ambiente ostile, per nulla disposto a svelare ciò che per anni ha gelosamente custodito.