Una maestosa villa antica, ora sede di una scuola, domina la collina di Mombello; i raggi del sole la cercano con insistenza fin dal primo mattino e un bosco fitto quanto una foresta le fa da mantello. Le sue rigogliose fronde hanno anche altro compito, ben più arduo: limitare la vista stonata sui resti dell'ex manicomio sito nelle vicinanze.
Le anime perse di Mad e Paul s'incontrano proprio qui, in una notte come tante altre; l'indecifrabile destino che li ha pretesi insieme li costringe a ricongiungersi sullo stesso sfondo di tenebra anche in seguito, senza sosta, alla ricerca di una verità celata nei medesimi spazi per lo più abbandonati.
Inizia così il viaggio nella notte, tra favola e incubo. L'esplorazione di una secolare dimora sospesa nel tempo, ricca di inedita storia, orribili segreti e inviolate meraviglie; anche la continua scoperta di Paul e della sua cupa mutevole essenza, prima insensibile ed isterica, poi avvolta di crescente umanità, sempre più attratta da Mad e dalla sua indomabile vitalità di sedicenne in bocciolo, un magnetico vortice rosso in continua metamorfosi.
La verità così ardentemente ambita si svela ai loro occhi fin troppo in fretta, in tutta la sua crudeltà: il destino ha in serbo vita per un corpo solo ed entrambi vogliono decidere quale. Una feroce battaglia senza esclusione di colpi prende il via, chi la spunterà? La grezza determinazione di Mad o l'astuzia di Paul?
Il tempo è scaduto, resta solo un momento, il momento che ridisegna un'intera esistenza.