Questo romanzo disincanto e ironico denuncia il vuoto di valori che seguì la disfatta napoleonica. Parma, principato da operetta, è lo scenario delle piccole manovre di una corte che sarebbe grottesca se non fosse anche doppiamente inquietante: perché i potenti, spaventati dalla loro stessa piccolezza, esercitano la violenza dei deboli, e perché l'ideale repubblicano, contaminato dalla malinconia (incarnata dal personaggio di Palla), si esaurisce nelle vane follie della Sanseverina.
FONTE: Microsoft Encarta® 2009.