Il Vaticano II ha voluto essere un concilio ecclesiologico: ha approfondito la natura e l'identità della Chiesa con l'intento di promuovere un'autocomprensione che gli storici del futuro non potranno fare a meno di segnalare come una tappa rilevante nella millenaria storia della Chiesa. Il volume cerca quindi di ripercorrere il cammino dei principali temi conciliari, considerandoli dal punto di vista del soggetto-Chiesa - esso trova il proprio fulcro nella costituzione Lumen gentium - e delle sue relazioni. Quanto a queste ultime, il concilio ha inteso esprimere una volontà comunicativa universale: ciò l'ha condotto a porre le basi di un progetto ecumenico, di un più positivo rapporto con le varie religioni e di un migliore dialogo col mondo. Considerando la ricezione del Vaticano II ancora aperta, l'opera si inserisce nell'elenco dei testi che intendono favorirla.