Le Stelle si trovano a distanze immense dal nostro sistema solare ed è questo il motivo per cui ci appaiono come piccoli puntini luminosi nel cielo, qusi sempre raggruppate in insiemi, detti costellazioni. Esse costituiscono la componente principale delle galassie, che sono agglomerati di miliardi di stelle grandi e piccole, di nubi di gas e polvere. Una Stella è un corpo celeste dotato di luce propria. I più moderni cataloghi, compilati con l'aiuto delle osservazioni di satelliti artificiali, contengono milioni di stelle, oltre ad altri oggetti, galattici ed extragalattici. A molte Stelle gli astronomi hanno attribuito nomi propri, per lo più di origine greca, araba o latina. Altre vengono classificate con il nome della costellazione a cui appartengono e una lettera dell'alfabeto greco, che indica la luminosità relativa a quella delle altre Stelle della stessa costellazione.