28 gennaio 1077: la contessa Matilde domina la scena dello storico incontro a Canossa fra due grandi quanto potenti avversari, l'imperatore Enrico IV e papa Gregorio VII. Ma chi era questa donna che, agendo con discrezione e diplomazia, riuscì a ricomporre il conflitto più furioso fra il potere laico e il potere religioso?
Signora di un ricco e vastissimo territorio esteso dall'alta Lombardia fino al Lazio, dal Mar Tirreno all'Adriatico, legata all'imperatore da vincoli di parentela e di vassallaggio e ancor più al papa per affinità ideale e spirituale, Matilde è diventata presto un personaggio leggendario. La biografia ne ricostruisce l'eccezionale vicenda umana, ricca, contradditoria, variegata. Accanto alla "Grancontessa" sfilano molti altri personaggi mentre sullo sfondo rivive un suggestivo affresco del Medioevo più oscuro e affascinante.