Il volume tratta della storia, della società e della cultura dell'antica Persia: mille anni di sviluppo storico e culturale dalla sua ascesa a grande potenza fino all'avvento dell'Islam. La particolarità della pubblicazione è data dallo studio diretto delle fonti persiane. Fino a poco tempo fa, la storia della Persia veniva raccontata da una prospettiva europea. Dopo un capitolo introduttivo, il volume tratta le quattro grandi fasi della storia persiana, fra il 550 a.C. e il 650 d.C.: l'impero della dinastia degli Achemenidi, l'epoca di Alessandro Magno e dei Seleucidi, la dinastia dei Parti e quella dei Sassanidi.