La figlia dei signori Manfroni ha avuto una gravidanza difficile e ora le serve una balia. Preoccupati che il genero incapace ne scelga una inadatta, i signori chiamano Annicchia, moglie di Titta, licenziato dai Manfroni e ora detenuto per le sue idee rivoluzionarie. Annicchia è costretta così a lasciare il proprio bambino e la Sicilia e ad andare nella casa romana dei ricchi Manfroni per aiutare Ersilia e suo figlio. Ma una serie di soprusi, molte gelosie e drammi familiari renderanno difficile e faticoso il suo lavoro. Un racconto di Pirandello inserito nella celebre raccolta Novelle per un anno, che narra la Roma umbertina, percorsa da fermenti sociali e repressione poliziesca, in cui si va affermando una nuova feroce borghesia.