Come si è modificata l?attività bancaria dall?Ottocento a oggi? Quali sono le funzioni svolte dalle banche? Perché sono sottoposte a controlli pubblici? Come sono cambiati i rapporti tra banche e imprese? Com?è mutata la concorrenza bancaria? Qual è la posizione delle banche italiane in Europa? Quali sono stati gli andamenti recenti delle fusioni, della redditività e dei tassi di interesse bancari? Il libro risponde a questi e altri interrogativi, basandosi su un approccio interdisciplinare che utilizza la storia economica, la teoria economica, l?esame della regolamentazione, l?analisi statistica.