Questo romanzo giallo è una detective story che vede nuovamente come protagonista il commissario De Vincenzi, il taciturno detective ispirato al personaggio di Maigret. In questo poliziesco, l'investigatore è chiamato a risolvere il mistero di un doppio delitto, quello di un nobile marchese e quello di un eccentrico vecchio capitano devoto alla vita notturna. L'anello di collegamento tra i due tragici avvenimenti sembra essere rappresentato da un bizzarro gioiello proveniente dalla Cina, una barchetta di cristallo. Cosa avrà a che fare con la morte dei due uomini, in apparenza appartenenti a due mondi così diversi tra loro?-