Ambientato nel quartiere portuale di un paesino immaginario della Liguria, questo romanzo racconta la storia di Francisca Carbone, detta la Bricicca, una vedova che ha perso l'unico figlio maschio e adesso ha tre figlie da maritare: la tenera Battistina, l'altrettanto mite Angela e la più giovane Marinetta, bella quanto irrequieta. Per poter far sposare almeno Marinetta, Bricicca è disposta a sacrificare non solo la sorte delle altre figlie, ma la propria stessa incolumità quando accetta di indebitarsi con l'astuto signor Costante, esponendosi alle invidie e ai pettegolezzi del paese. Con una narrazione verista stemperata da uno stile vivace, dove a tratti l'ironia prevale sul dramma, Invrea racconta una storia autentica in cui i protagonisti sono i vinti e i reietti, repressi dalla sorte e frustrati da ambizioni irrealizzabili che li condurranno inesorabilmente dentro la bocca del lupo.-