Londra. Una serata come tante altre per Oliver Graham, fino a quando uno straniero si siede al suo tavolo, portando con sé un'offerta: trovare un manoscritto in una casa abbandonata, situata nel piccolo borgo di Beggars Crown. Un lavoro apparentemente semplice, nonostante chiunque l'abbia accettato sembri essere sparito nel nulla: ma centomila sterline non possono essere rifiutate in nessun caso. Non per Graham, che inizia a vedere la possibilità di ricominciare e di lasciarsi indietro i ricordi della sua vita passata. Ma proprio con il suo passato dovrà iniziare a fare i conti, una volta entrato nell'abitazione del misterioso studioso tedesco Haik Schmidil, dove forze sconosciute attendono soltanto di trovare una forma per concretizzarsi. Troppo tardi Graham capirà di essersi immischiato in una questione ben oltre le proprie capacità di comprensione, in cui è in gioco lo stesso equilibrio che permette alla razza umana di sopravvivere. E in questa partita a carte, le cui regole sembrano essere dettate da uno solo dei giocatori, è in ballo per Graham il premio più ambito: rimanere vivo.