Il concetto di coesione sociale, sebbene sia presente nella storia del pensiero sociologico dai tempi di Durkheim, non è stato però in grado di suscitare, all'interno della comunità scientifica, quell'interesse che altri concetti hanno saputo invece risvegliare. I concetti di integrazione sociale, di solidarietà e di capitale sociale sono stati oggetto di analisi teoriche ed empiriche particolarmente approfondite, non così per la coesione sociale, che però ritroviamo in diverse discipline, dalla sociologia all'economia, passando per la scienza politica e la psicologia sociale. È mancato però un interesse organico. Non solo non si è mai cercato di sviluppare una teoria della coesione sociale, ma non si è tentato nemmeno di chiarire le eventuali differenze e similarità con concetti prossimi come quelli di ordine sociale, integrazione, solidarietà e capitale sociale. Il testo di Loris Vergolini vuole colmare questa mancanza.