Anno 1690. Il diacono Andrea Ripa è incaricato dal Vescovo di riportare pace e giustizia nel borgo del Vernato di Biella, dove si sono verificati fatti gravi e inquietanti: l'oratorio della Confraternita di San Nicola è andato a fuoco; il parroco del borgo, don Bernardo Gremmo, è oggetto di minacce gravi; i membri della Confraternita ignorano gli ordini del Vescovo. In Vernato agisce una setta eretica, nella quale operano personaggi molto in vista...