Al centro della Controvita ci sono persone che mettono in atto i loro sogni di rinnovamento e di fuga, rischiando tutto per cambiare destini apparentemente irreversibili. A illuminare queste esistenze in transizione, e a guidarci fra i suggestivi panorami del libro, c'è la mente dello scrittore Nathan Zuckerman. La sua intelligenza scettica e avvolgente calcola il prezzo da pagare nella lotta per dare un senso diverso alle sorti personali e insieme un nuovo volto alla storia; che ciò avvenga in uno studio dentistico del New Jersey o in un villaggio del Gloucestershire, in una chiesa londinese o ancora in un minuscolo insediamento israeliano nel deserto della West Bank occupata.