Durante una serata tra amici Tomskij racconta di sua nonna, donna dedita così sfrenatamente al gioco delle carte da far quasi finire la famiglia in bancarotta. A quanto si narra, ella riuscì a salvarsi grazie al "segreto delle tre carte". L'amico Germann, colpito dalla storia, proverà a svelare il segreto prima concupendo la protetta dell'anziana donna. Il suo desiderio sarà esaudito? E le sue intenzioni verso la giovane Lizaveta rimarranno sleali, o lo sguardo della giovane farà breccia nell'ingordigia? Tratto da "Umili prose" pubblicato da Feltrinelli. Numero di caratteri: 53.290