E il 1904. A quarantadue anni, l'affascinante e influente George Ernest Morrison, inviato a Pechino peri il The Times, è considerato uno degli scapoli più ambiti in Cina. Una notte, nel luogo in cui la Grande Muraglia incontra il mare, Morrison si imbatte in Mae Perkins, la figlia attraente e spigliata di un milionario californiano, e tra loro inizia una relazione turbolenta. Nel frattempo scoppia il conflitto tra la Russia e il Giappone per il dominio della Cina nordorientale. Il collega di Morrison, Lionel James, si rivolge a lui per realizzare un'idea che rivoluzionerà la corrispondenza di guerra, idea contrastata però da russi, giapponesi e persino dallo stesso editore del The Times. Per soddisfare questa richiesta, Morrison si ritrova diviso tra la sua immagine rispettabile di giornalista impegnato e il rapporto passionale e struggente con la capricciosa e ambigua Mae. Ispirato a una storia vera, "La donna immorale" è un romanzo sulle ossessioni sessuali e non solo. Al centro c'è una donna originale e terribilmente schietta vista dagli occhi di un uomo straordinario che si ritrova ad amarla.