La sconosciuta che giace sul tavolo settorio dell'anatomopatologa Maura Isles è molto giovane. E molto bella. È stata ritrovata sul tetto di un edificio nella Chinatown di Boston. Qualcuno le ha sparato un colpo di pistola, poi le ha mozzato una mano. La scoperta più inquietante però è che sul corpo della vittima viene ritrovato un misterioso capello argentato. Inizia così per l'ispettore Jane Rizzoli una difficile indagine. Unico elemento in suo possesso il fatto che l'edificio dov'è stata ritrovata la ragazza diciannove anni prima ospitava un ristorante cinese, La Fenice rossa, teatro di una strage. Il cuoco aveva ucciso quattro clienti e si era suicidato. Una carneficina attribuita a un attimo di follia. Ma qualcuno, evidentemente, non sembra pensarla così...