C'era un povero spaccalegna che viveva in una capanna, all'orlo di una gran foresta, ed aveva moglie ed una bambina di tre anni, chiamata Maria. La miseria di questa buona gente era estrema: appena, appena mangiavano essi tanto da non morir di fame; ma il pane non c'era ogni giorno e non sapevano come nutrire la loro figliuolina.