«La fonte sacra è il solo romanzo lungo in cui James si serve di una voce narrante in prima persona []. Leon Edel ha riassunto in due righe la trama del romanzo: "un acuto e ipersensibile osservatore passa un fine settimana in una casa di campagna studiando ciò che ritiene essere il modo in cui due coppie si svuotano a vicenda". La "sacra fonte" che dà il titolo al libro è quella da cui ciascuno dei quattro, secondo il narratore, attinge vita, intelligenza e giovinezza, che passa poi all'altro, alternativamente svuotandosi e riempiendosi. Ciò che attraverso una fitta trama di ipotesi e di smentite, di indizi e di controprove, che fanno assomigliare il romanzo a una detective-story senza delitto il narratore si studia di comprendere è da quale donna da quale fonte Gilbert Long, notoriamente sciocco, ha tratto improvvisamente la sua intelligenza e bevendo a quale sorgente la quarantenne signora Brissenden ha riacquistato la giovinezza che suo marito, anagraficamente più giovane, ha invece perduto []. Nessuna delle risposte che di volta in volta egli crede di dover dare Lady John, May Server, forse la stessa signora Brissenden trova conferma []. La fonte sacra è, in questo senso, l'esperimento supremo dell'arte di Henry James []: ciò che alla fine il narratore e con lui il lettore contempla è un'ispirazione pura e senza oggetto, una Musa senza volto e senza nome []». Dalla prefazione di Giorgio Agamben «La fonte sacra è l'esperimento supremo dell'arte di Henry James». Giorgio Agamben «Uno straordinario metaromanzo in cui il grande scrittore americano mette in scena la propria visione della creazione artistica». Benedetta Craveri, la Repubblica