Maria Luisa Spaziani, nel suo primo libro di racconti, narra di personaggi remoti nel tempo o lontani nello spazio, per sottrarre le loro esperienze all'aleatorietà aneddotica e inciderle nella memoria come veri e propri modelli. Il maestro zen Liu Pao, il saggio Nicodeme, la monaca Yvette, il "fuggitivo" Rousseau, il pedante Monaldo Leopardi, l'amoroso Jacques de Lallande sono i protagonisti delle sue storie. Ma il libro non finisce qui: nove fulminee favole - omaggio a Gadda - per imparare a vedere oltre i fatti e sette racconti brevissimi di sconcertante attualità.