Pochi guadagnano smisuratamente potere e ricchezza con la guerra: tutti gli altri, siano vincenti o sconfitti perdono. La "secessione" Americana, prima guerra moderna, lascia Tom, ex schiavo nero dei Devaux arruolatosi col Nord, senza lavoro in un Sud devastato. Peggio ancora per Devaux, leggendario ufficiale Sudista, che la guerra ha lasciato senza famiglia e senza casa, condannato a morte per presunti crimini di guerra (i processi li decidono i vincitori!). Assieme tenteranno di farsi altrove una nuova vita presso altre genti costrette all'emigrazione. Ma non sarà così facile: anche il progresso lo decide chi vince...