Nel 1894 i marziani, minacciati nella loro sopravvivenza, invadono il nostro pianeta. Dieci cilindri, in rapida sequenza, vengono sparati da Marte verso la Terra, e quando giunge il primo, atterrato in una tranquilla area suburbana a sud-ovest di Londra, è grande fra gli uomini l'eccitazione per il primo contatto dell'umanità con una civiltà extraterrestre.
Il racconto è la testimonianza del protagonista, di come egli ha vissuto la trepidazione per l'arrivo del primo cilindro, tramutatasi presto in sgomento e angoscia per la sopravvivenza propria, dei propri cari e dell'intero genere umano, di fronte alla tremenda superiorità delle macchine marziane che in breve tempo annientano ogni nostra difesa e costringono alla fuga disperata un'intera popolazione. L'insperata salvezza giunge quando ormai tutto sembra perduto, quasi come un regalo, che tuttavia porta con sé il dovere, per l'umanità, di rivedere il proprio atteggiamento e il proprio ruolo nell'ordine naturale.
Un grande classico della fantascienza dove, dietro una storia di fantasia, si cela una profonda riflessione sul senso di superiorità dell'uomo e sul relativismo della sua posizione nel cosmo.
In una nuova traduzione.