L'autore ripercorre il filo che lo portò a pubblicare nel 1988 Gli eretici della pace uno dei primi studi sulla storia dei movimenti antimilitaristi dal fascismo alla fine degli anni Settanta. Da quel filo discende La guerra dei nonviolenti che è arricchito di una maggiore attenzione alle fonti bibliografiche ed archivistiche - molte delle quali inedite - e una periodizzazione che arriva alla metà degli anni Ottanta.