Francia/Inghilterra, 1815/1816 - Qualsiasi gentildonna virtuosa avrebbe considerato rischioso intrecciare un rapporto, seppure amichevole, con un impenitente libertino come Nicholas Lytton. Serena Stampe, invece, di ritorno dalla Francia, pare non preoccuparsene, forse perché neppure la sua condotta è irreprensibile. E poi quel giovane sembra l'unica persona in grado di svelare l'enigma che avvolge la sua vita. Ben presto, però, Serena scopre che Nicholas suscita in lei desideri inconfessabili, e teme di non poter più fare a meno di lui...