Pietra angolare del pensiero e del metodo di Maria Montessori, La mente del bambino è un'analisi degli aspetti fisici e psicologici della crescita del bambino nel corso del periodo più importante della sua vita, i primi sei anni. In questo lasso di tempo ha luogo lo sviluppo psicomotorio, linguistico e sociale del bambino, si vengono definendo le sue abitudini di lavoro e si impostano le routine che resteranno come modelli e punti di riferimento per tutta la vita. Ma questo avviene in un modo molto diverso rispetto a come si verifica un normale processo di apprendimento in un individuo adulto. Tra la nascita e i sei anni, infatti, la mente del bambino è in grado di assorbire in modo inconscio tutto ciò con cui viene a contatto: senza partecipare a una specifica attività di apprendimento, il piccolo assorbe le impressioni offerte dall'ambiente che lo circonda e impara, senza rendersene conto e con grande naturalezza. Un processo inconscio ma non passivo tutt'altro: dentro il bambino è in corso un processo decisivo di sviluppo delle proprie capacità intellettive, emotive e relazionali. Dopo questa prima fase inconscia, che va dalla nascita ai tre anni, il bambino entra nella fase conscia, nel corso della quale la sua azione sull'ambiente è intenzionale e si manifesta soprattutto attraverso il gioco. In questo modo il cervello crea categorie, si organizza e ordina il mondo. Con quest'opera, pubblicata per la prima volta in India, la comprensione delle dinamiche mentali infantili diventa il punto di partenza per formulare un metodo educativo che, rinunciando agli approcci coercitivi e oppressivi, sappia mettere a frutto e valorizzare le straordinarie risorse dei bambini.