Nella cittadina di Kingsmarkham fervono i preparativi del matrimonio di Jack Pertwee. Charlie Hatton, il migliore amico dello sposo e suo testimone di nozze, ha guidato per undici ore consecutive pur di non mancare alla festa di addio al celibato. Non può immaginare che sta andando incontro alla morte: ed è proprio Wexford, il mattino dopo, a scoprirne per caso il cadavere abbandonato lungo la riva del fiume. Le indagini sull'omicidio di Hatton rivelano una persona dal passato non del tutto cristallino e portano alla luce torbidi segreti, rancori e gelosie, ma nessun sospetto fondato. L'ispettore, che nel frattempo si occupa anche del misterioso incidente automobilistico occorso alla famiglia Fanshawe, dovrà affidarsi all'intuito...