È un'afosa giornata d'estate agli stagni Patriaršie di Mosca, quando il giovane traduttore tedesco Hans Krause viene avvicinato da uno strano individuo che si presenta nientemeno che col nome di Woland. Resterà suo malgrado coinvolto in un'indagine su un delitto in camera chiusa avvenuto in una delle città "segrete" della Russia, un'indagine insolita per molte ragioni. Tra livelli di radioattività tutt'altro che salubri, militari fin troppo cortesi, poliziotte pronte a venerare divinità pagane e il suo misterioso nume tutelare, che appare e scompare a piacimento, Hans dovrà arrivare alla verità. Ma qual è la natura del gioco di Woland? Ed è davvero, come sembra... il diavolo?

Ambientato in una Russia in cui la burocrazia non riesce a spegnere del tutto la magia, un delizioso racconto che è un omaggio obliquo a Il Maestro e Margherita e un'originale variazione sul tema dei delitti in camera chiusa.