Romanzo breve post apocalittico, è ambientato nel 2073, sessant'anni dopo che un'epidemia di peste ha riportato la terra all'età della pietra, eliminando gran parte della razza umana. Fra i pochi sopravvisuti c'è il vecchio James Howard Smith. La sera, intorno a un fuoco, l'anziano racconta a un gruppo di ragazzini selvaggi i tragici eventi, impartendo loro una lezione di saggezza e di conoscenza.