Lockland, Inghilterra. Il cadavere di un uomo viene ritrovato nei pressi della palude che circonda la cittadina con il ventre orrendamente squarciato e un rosario attorno al collo. E la seconda vittima in una settimana, la prima parte di un disegno diabolico, l'inizio di un viaggio nell'ossessione del male. Ryan Harris, ispettore di polizia tormentato dal difficile rapporto con la moglie e Martin Connor, giornalista alla ricerca di uno scoop, si troveranno ad affrontare la ferocia di un assassino spietato e implacabile, in una comunità fredda e ostile in cui dilagano i sospetti e dove nessuno può considerarsi davvero innocente. Nel tentativo di dargli un'identità riporteranno alla luce il caso irrisolto della sedicenne Kathleen Sand, scomparsa in circostanze misteriose venticinque anni prima. Dietro la sua sparizione, in un passato tutt'altro che sepolto, potrebbe annidarsi un terribile segreto, la chiave per dare finalmente un nome all'assassino.