Perdere la vita da giovani è uno spreco troppo grave, troppo amaro, perché sia per nulla. Così pensa Leone Baiamonte, giovane nobile più di cuore e intelletto che di rango, costretto dal potente Giuseppe Carafa della Stadera a un duello che ha tutto di pretestuoso e nulla di sensato. Non riuscendo a sopportare di essere stato battuto nella sala d'armi, il giovane Carafa pretende infatti la rivincita, ma non sulla pedana: è un combattimento vero, quello in cui vuole vendicarsi, e all'ultimo sangue. Leone capisce che non potrà sottrarsi alla sfida che il rivale gli lancia, perentorio, il giorno in cui la processione del Corpus Domini si snoda per le vie di Napoli. Lo stesso giorno in cui Leone, in mezzo alla folla, posa lo sguardo sulla prima donna in grado di far impallidire tutte le fanciulle che ha conosciuto; la prima a fargli sentire il desiderio di vivere con un'intensità ancora mai provata.
Dall'autore di La porta del paradiso, un racconto inedito da gustare come una miniatura che riesce in poco spazio a tratteggiare un'epoca, un personaggio, un'avventura.