Il manuale, qui presentato in una nuova edizione arricchita, illustra dapprima il rapporto tra la sintassi e gli altri componenti del linguaggio, definendo le unità di base su cui opera la sintassi e introducendo le operazioni cui sono riconducibili tutte le costruzioni sintattiche nell'ipotesi minimalista. Sono poi esaminati costruzioni e fenomeni della sintassi delle lingue naturali, e dell'italiano in particolare, in relazione alle seguenti strutture fondamentali: la frase, il sintagma verbale, il sintagma nominale, la periferia frasale.