Il tendone del circo Fossoli che prende fuoco, due ragazzi trovati morti in una Fiat Panda, una misteriosa gabbia e dei bigliettini anonimi: i pezzi del puzzle che l'investigatore Bruno Mantoli è chiamato a risolvere sembrano non riuscire proprio a incastrarsi, ma lui è bravo ad analizzare le prove e trovare collegamenti. I rompicapo gli piacciono, sono la sua passione. Solo una volta non ha seguito il suo istinto: quando sua moglie è scomparsa, quattro anni prima, lei gli ha detto di non cercarla e lui, dolorosamente, lo ha fatto. Ora però sente che c'è un legame tra la sua sparizione e ciò che sta succedendo al circo, non può più ignorare gli indizi che gli sono capitati tra le mani. E ora di riaprire quel cassetto della scrivania in cui tiene i documenti dell'indagine. Deve farlo, per se stesso e per sua figlia Giulia, anche se significherà scoprire ciò che avrebbe preferito non sapere mai.