Nel gennaio del 1889 la corte imperiale d'Asburgo è scossa da un evento terribile: nel comune rurale di Mayerling, nel distretto di Baden, vengono ritrovati i corpi senza vita dell'Arciduca Rodolfo figlio dell'imperatore e principe ereditario d'Austria e della sua giovanissima amante Marie Alexandrine von Vetsera. Le ipotesi si mescolano ben presto coi pettegolezzi, trasformando una tragedia famigliare in un episodio sottoposto alle più morbose attenzioni dell'opinione pubblica mondiale. La teoria del suicidio, in opposizione all'impossibilità per i due di sposarsi, comincia ben presto a farsi strada, gettando una luce disdicevole sull'intera casata asburgica. Con uno stile asciutto e preciso, che non indulge mai in frivolezze, ma si attiene a un rigore storico costante, Borgese ci racconta così uno degli eventi più scioccanti dell'alta società europea di fine Ottocento... -