Ambientato negli anni Venti tra Bologna e Sasso Marconi, il romanzo racconta la storia di Ines, innamorata del figlio del suo datore di lavoro, e dell'estate che trascorre sull'Appennino, in attesa del grande evento: la serata danzante in una balera montata al torrente. Attorno si intrecciano diverse storie, in un mosaico di situazioni che viene lentamente a costruire un quadro d'insieme magico e malinconico e che si trovano tutte a confluire e ad avere il loro esito nell'attesa serata.