Pubblicati nel 1893, 1895 e 1909 sulla rivista «Natura e Arte», i tre saggi che compongono questo libro rappresentano l'apice degli studi sul "pianeta rosso" del celebre astronomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli, lo scopritore degli ancora oggi dibattuti "canali di Marte". Scritto con raro e coinvolgente afflato narrativo e corredato da molte suggestive immagini, il testo è stato prudentemente attualizzato nella terminologia.