Londra, 1878.
Rimasti orfani in seguito a un incidente ferroviario, il Duca di Ashebury, il Duca di Greyling e il gemello Edward sono stati condotti nell'inquietante maniero di Havisham per essere affidati al tutore designato dai loro genitori: il Marchese di Marsden. L'uomo, però, ha perduto la ragione dopo la morte dell'amata moglie, e non ha mai badato a loro. Così Ashe, divenuto adulto, teme e rifiuta l'amore, conoscendone gli effetti devastanti, e preferisce relegare i suoi rapporti con le donne ai diversi club esclusivi che frequenta. E proprio in uno di questi una sera incontra la misteriosa Lady V, che non solo è intrigante e sensuale, ma anche brillante, sagace e... vergine. Inizialmente Ashe non ha idea di chi lei sia, però è abbastanza intelligente da riconoscerla quando la incontra in società senza la maschera: si tratta della straordinaria Minerva Dodger, per cui è impossibile non perdere la testa.
