Milano, anno del Signore 1610. Quello che resta di Carmen Malagutti viene ritrovato dal fratello Giampiero, di dieci anni, in una roggia di deflusso proveniente dai navigli. Venti anni dopo, la peste, portata dai Lanzichenecchi, è dilagata in città mietendo migliaia di vittime. Pochi coraggiosi medici, tra i quali lo stesso Giampiero, lottano per strappare alla morte quante più persone possono. Ma la peste non è il solo mostro in circolazione. Giampiero dovrà trovare la forza per fermare l'assassino che scarica pezzi di donne nei navigli milanesi, rimettendo insiemi i frammenti di un puzzle iniziato venti anni prima.