Questo libro vuole fornire una visione semplificata degli intricati meccanismi con cui il sistema immunitario ci protegge dalle invasioni ed elimina le nostre cellule alterate. Esso è basato fondamentalmente sulle immagini che schematizzano alcune situazioni tipiche della reattività immunitaria. Il testo fornisce solo un commento o un complemento a ciò che è illustrato nelle immagini. La progressione degli argomenti segue un po' l'evolversi di un'invasione e dell'attivazione dei vari meccanismi reattivi verso gli invasori passando quindi dalle difese di barriera all'immunità innata e infine all'immunità adattativa. Una delle caratteristiche della risposta immunitaria è, però, quella di coinvolgere nelle reazioni meccanismi diversi tra loro. Ciò comporta che spesso si debba ritornare su un argomento trattato in precedenza o alludere a qualcosa di cui non si è ancora parlato.