Le mille e una notte rappresenta, senza dubbio, una delle raccolte di novelle orientali più conosciute al mondo.
Di provenienza per lo più indiana e persiana, ma anche egiziana e mesopotamica le storie sono state elaborate, a partire dal X secolo, da diversi autori. Shahrazd, l'avvenente figlia del gran visir, ogni sera narra al suo novello sposo Shahryr, il re di Persia, un racconto differente rinviando l'epilogo al giorno seguente. Con questo arguto stratagemma aggira la pratica del sovrano, timoroso di essere tradito, di eliminare all'indomani della prima notte di nozze le sue mogli. Ma con il passare del tempo tra i due nasce l'amore e così Shahrazd ha salva la vita.
L'efficace espediente narrativo ancora oggi mantiene intatto tutto il proprio fascino, facendo di sicuro presa anche sul lettore più disattento. Figure come Aladino o Sindbad il marinaio, grazie anche alle numerose trasposizioni cinematografiche, sono tutt'ora presenti nel panorama variegato della nostra cultura popolare.