Enrico è un indolente professore romano di Storia del cinema e l'inaspettata confessione della madre malata gli svela l'esistenza di un fratello ormai adolescente che vive nell'inferno che è Timor Est - Paese sull'isola di Timor, nell'Oceano Indiano - occupato e amministrato con la violenza dagli indonesiani. A quel punto, per compiere la missione affidatagli, dovrà intraprendere un viaggio ardimentoso verso quell'isoletta dimenticata da Dio, l'ultimo scalo dell'estinto impero portoghese. Nel frattempo, a Timor, il fratello affronterà la fuga dal suo minuscolo villaggio distrutto in compagnia di un gruppo sgangherato di superstiti. L'avventura si rivelerà un percorso picaresco e quasi surreale tra spie di professione, preti coraggiosi, nostalgici della monarchia, commercianti genovesi, gruppi armati e inquietanti generali. Ambientato nell'ultimo periodo del dominio indonesiano, alla fine del Novecento, questo libro è allo stesso tempo un romanzo d'impegno e la narrazione umoristica di un destino iniquo e distorto, che sta a ricordare gli errori del colonialismo e i suoi abbandoni.