In un laboratorio nordcoreano situato a Yangdok vengono create alcune specie particolari di scorpioni, che costituiranno un'arma nelle mani di tre ragazze mandate in tre diverse città degli Stati Uniti. Ciascuna sarà controllata da una spia che, a distanza, proteggerà il buon esito della missione. Dopo un pauroso incidente ferroviario sulla linea della Pacific Surfliner di Los Angeles, accade un altrettanto disastroso incidente su un aereo che, partito dalla capitale, si schianta al suolo su un territorio abitato. Intanto, il sergente Fred Biersten della polizia di Chicago si trova a indagare sullo strano suicidio di Steve Randall, un impiegato di un'azienda che produce armi chimiche-batteriologiche. Dalle prime indagini è risultato che l'uomo, la sera prima del decesso, aveva avuto un incontro con una ragazza orientale. Da un caso apparentemente insignificante, Fred Biersten si rende conto di trovarsi invischiato in una vicenda che ha dell'inverosimile. Adesso anche la sua vita è in pericolo.