L'Unità attraverso la diversità (1986, ed. it. in «Giornale di teologia» 178, 1987) era il risultato dei decenni di ricerche esegetiche e teologiche nonché di incontri ecumenici. Quel libro-programma aveva provocato molteplici e diverse reazioni da parte di specialisti dell'ecumenismo e di teologia, di membri delle tre grandi confessioni cristiane. Sono state queste reazioni a spingere Oscar Culmann a redigere Le vie dell'unità cristiana Con la presentazione e la discussione degli interventi di oltre ottanta autori, questa breve opera integra anche i lavori sull'ecumenismo realizzati dopo il 1986. Essa offre un vasto panorama delle posizioni attuali sull'unità dei cristiani e sula sua realizzazione. Lungi dall'invitare allo status quo, l'autore è per la realizzazione di una comunità con le Chiese sorelle «prima di vedere realizzati in esse i cambiamenti e le riforme necessarie». Le invita anche a prendere le vie che conducono al vero ecumenismo, quello che unisce «amore e ricerca della verità». Un dossier ecumenico di grande rilevanza teologica ed ecclesiale.