Il volume offre un approccio alla figura del notaio capace di coglierne le molteplici attività e ruoli, in quanto figura in cui convergono funzioni di mediazione sociale ed economica. Il testo tenta di svelarne la centralità sociale, tanto nelle comunità rurali che in quelle urbane. Attraverso l'indagine di questi temi, il libro vuole mettere a confronto le ricerche condotte su alcune realtà "italiane" con la storiografia di altri Stati europei, che al tema hanno dedicato maggiore attenzione.