II volume presenta un'ampia ricognizione su importanti tratti fondativi della storia letteraria e culturale del Medioevo, mettendoli in correlazione con l'emergere fin dal XIV secolo dei nuovi fermenti umanistici e rinascimentali e in ideale continuità con il precedente volume dello stesso autore ("L'Età dell'Umanesimo e del Rinascimento", Carocci, 2008).